En respuesta a la invitación cursada al Centro José Guerrero para participar
en el Mapfre Hay Festival Alhambra se produce esta exposición, centrada en la relación de Julião Sarmento (Lisboa, 1948), quizá el artista contemporáneo portugués de mayor influencia internacional, con la literatura. Su comisario, Delfim Sardo, uno de los mayores conocedores de la obra de Sarmento, ha seleccionado, en conversación con el autor, un conjunto representativo de trabajos en distintos soportes y de diferentes épocas.
En sus propias palabras: «desde las obras más distantes en el tiempo, la presencia de referencias literarias informa el modo como Sarmento encara la creación artística independientemente del soporte que usa en cada momento. Citas y remisiones a Bataille, Carver, Casanova, Eliot, Flaubert, Joyce, Pessoa, Sacher Masoch, Sade o Woolf atraviesan recurrentemente su obra, unas veces de una forma más directa, otras como alusión discreta, pero siempre como resultado de una relación íntima. Imagen y palabra, que tienen, como decía Foucault, una relación tan difícil, se entrecruzan en su recorrido, a veces de manera intercambiable: hay palabras que funcionan en sus pinturas como imágenes e imágenes que tienen el valor de signos: como una escritura pictográfica que se repite». Sarmento lo explica así: «el texto es el texto, la imagen es la imagen y lo que quiera que sea aquel fondo es aquel fondo”.
Tiene o no su valor individual, pero lo que es un hecho es que cuando se combinan de una manera determinada, de una u otra forma, representan cosas diferentes. Ganan otra vida. […] Y eso es lo que me interesa, la creación de una realidad que tiene que ver con el hecho de juntar cosas diferentes». Los textos le interesan porque más allá de su valor autónomo como citas literarias, «de repente pasan a ser algo completamente diferente». Y no sólo es su relevancia visual, sino también el hecho de que se convierten en un sorprendente nexo entre cosas. En este sentido, la obra de Sarmento funciona como un interruptor: de expectativas, de deseos, de construcciones literarias o narrativas, pero siempre delegadas en el espectador.

Antes de la inauguración de la exposición, el 5 de abril, tendrá lugar una mesa redonda en la que participan el artista Julião Sarmento, el comisario de la muestra, Delfim Sardo y la escritora Clara Ferreira Alves.